Cet appareil se prête facilement à toutes les expériences. La lumière incidente est polarisée partiellement par réflexion sur une glace sans tain pouvant basculer autour d’un axe et qui la renvoie de haut en bas sur un miroir étamé. Là, les rayons sont réfléchis de bas en haut, traversant la glace, et passent au milieu d’un plateau destiné à recevoir la lame cristallisée. Cette lame est posée sur une plaque circulaire qui peut tourner sur elle-même dans un anneau gradué, dont le zéro se trouve dans le plan de polarisation des rayons.
Il a été utilisé par le scientifique Hippolyte Fizeau dans la seconde moitié du XIXe siècle.
