Le samedi 3 avril 1937, une grande course nautique est organisée sur la Seine entre le Pont de Saint-Cloud et le Pont de Suresnes. Les tribunes sont installées sur les berges tout au long du parcours : une place dans la tribune d’honneur coûte 50 francs.
Tous les bénéfices sont reversés à la Fondation Foch, Fondation médicale franco-américaine du Mont-Valérien, reconnue d’utilité publique par le décret du 5 décembre 1929. Cette dernière a fait édifier un hôpital à Suresnes et nécessite des dons pour son fonctionnement.
C’est Consuelo Balsan, née Consuelo Vanderbilt, qui mène le Comité des Dames, un cercle de mécènes, qui a eu l’idée de cette course de charité. Ayant vécu en Angleterre, elle profite de son réseau pour faire venir deux prestigieuses équipes d’aviron à Suresnes. Elle aurait même été jusque dans le bureau du Président de la République Albert Lebrun pour le convaincre d’assister à l’événement.
