Le premier barrage de Suresnes a été construit entre 1865 et 1869, remplaçant ceux de Neuilly et de Levallois. Son rôle est de maintenir un niveau d’eau suffisant pour la navigation dans Paris. Il est constitué d’une simple écluse et d’un déversoir.
En 1884, face au trafic croissant, l’écluse est doublée. Un nouveau projet est lancé après les terribles inondations de 1910 : le chantier ne sera terminé qu’en 1933.
Henry Brémond, élève de Jean-Léon Gérôme et d’Emile Jourdan et habitant de Suresnes, représente ici les travaux du barrage en 1912. Il s’agit d’un travail préparatoire à une fresque placée dans l’escalier d’honneur de l’Hôtel de Ville de Suresnes et aujourd’hui encore existante.
On y voit des mariniers au travail, notamment trois hommes halant une péniche afin d’assurer le passage de l’écluse à contre-courant.
