Cette huile sur toile de Julia Paingault est la seule œuvre de l’artiste dans les collections du MUS, issue du fonds ancien : la vie et l’œuvre de ce peintre ne sont d’ailleurs pas connues.
Ce tableau représente le château de Bagatelle, une « folie » construite en 1777 par l’architecte François-Joseph Bélanger pour le comte d’Artois ainsi que son Trianon, un grand bâtiment édifié à l’Est. Le nom de Bagatelle aurait été donné à l’époque où la demeure de l’épouse du duc d’Estrées occupait cet emplacement : elle y aurait organisé des fêtes galantes qui auraient même accueilli le jeune Louis XV !
Le terme français « bagatelle » est un emprunt à l’italien bagatella, tour de bateleur, qui désigne une chose de peu d’importance, et par extension en français, dans le domaine architectural, une construction d’apparat sans utilité particulière : il s’agit d’une mention ironique au prix exorbitant du domaine qui sera rasé pour faire construire le château actuel.
Le parc du nouvel édifice monumental est garni de grottes, cascades et fabriques mais c’est sa splendide roseraie établie quelques décennies plus tard qui fait tout son succès.
