L’église historique de Suresnes
Située au cœur du Vieux Suresnes, entre la rue du Moûtier et la rue du Puits d’amour, l’église Saint-Leufroy se trouvait vraisemblablement à l’emplacement d’une église plus ancienne datant du VIIIe siècle. Son clocher aurait été bâti au XIe siècle et le reste de l’édifice achevé au XIIIe siècle, détruite pendant la guerre de 100 ans, et reconstruite du XVe au XVIIe siècle.
En pierre calcaire, elle était recouverte d’une toiture plate en ardoise. Elle se composait de trois vaisseaux couverts d’une charpente en bois.
Une girouette en forme de coq
Au sommet de l’église Saint-Leufroy, une girouette sous forme de coq surmontant une sphère indique aux Suresnois la direction du vent.
La girouette aurait été inventée par les Grecs : il s’agit d’un instrument de mesure associé aux cadrans solaires. Dans la culture occidentale, elle surmonte les maisons des nobles et les églises car sa pose constitue un privilège.
Le motif du coq est souvent adopté pour les édifices religieux : le chant de l’animal qui annonce le lever du soleil correspond à la symbolique chrétienne de la résurrection.
Cette girouette est faite de tôle de fer repoussée. La forme asymétrique de l’animal lui permet de tourner face au vent.
Au fil des siècles
L’aspect de l’église primitive ne nous est pas connu : on ne sait pas s’il s’agissait d’une chapelle en bois ou d’un petit édifice roman. Les documents attestent en revanche du transfert d’une partie des reliques du saint auquel elle est consacrée le 22 janvier 1222.
À travers les photographies du XIXe siècle, on peut deviner les reconstructions et transformations connues au cours des siècles. L’abbé Lebeuf dira de l’église Saint-Leufroy qu’il s’agit d’un « grand vaisseau nu, avec simple lambris, sans ailes, sans tombes, de manière qu’il n’y a que le clocher qui a quelque apparence ».
La décoration était cependant recherchée avec des copies de tableaux de grands maîtres tels Rubens ou Murillo et de beaux vitraux.
La fin d’un monument
Le 13 juin 1904 signe la fin de l’église Saint-Leufroy. Dans un contexte social et politique agité par l’Affaire Dreyfus et l’idée de séparer les Églises et l’État, un incendie criminel est allumé dans la chapelle Nord.
Il faut reconstruire l’intégralité de la nef d’un édifice déjà frappé par la vétusté.
Le maire Victor Diederich, allant contre les protestations de la communauté catholique et les préconisations ministérielles, ordonne la démolition entière de l’église en 1905.
Un entrepreneur récupère les matériaux de construction tandis que le mobilier et les objets de culte sont repris par le diocèse ou vendus.
Le Musée de Suresnes conserve cependant de nombreux témoignages de l’église Saint-Leufroy.
Et aujourd’hui ?
Dans les années 1970, les alentours de l’ancienne église Saint-Leufroy sont complètement remodelés par la construction d’un quartier « sur dalle ».
Le tissu urbain ancien et ses rues étroites disparaissent pour laisser place à des tours d’habitation, une dalle et une passerelle pour la circulation piétonne. Les automobiles sont reléguées à un niveau plus bas sur l’avenue Charles-de-Gaulle.
En 2021, le réaménagement du quartier est amorcé par la destruction de la passerelle. Il se poursuit avec la transformation des alentours du Petit Château qui sont végétalisés avec l’installation d’une fontaine.
Témoignant de plusieurs décennies de transformations, le centre-ville évolue aujourd’hui pour devenir plus vert et plus convivial.
Carte d’identité de l’œuvre
Titre : Girouette en forme de coq
Numéro d’inventaire : 997.00.3078
Auteur : fabricant inconnu
Millésime de l’œuvre : Avant 1906
Technique et matériaux : tôle métallique (repoussée)
Dimensions : H. 67,5 cm ; l. 47 cm ; E. 15 cm
Issue du fonds ancien du musée
Lien vers la notice de l’œuvre