Suresnes, terre d’automobiles
Alors que l’usine Darracq est implantée depuis 1894 à Suresnes, rejointe bientôt par plusieurs autres marques, une nouvelle firme s’installe en 1909 rue Carnot : il s’agit des automobiles Le Zèbre.
Les automobiles Le Zèbre sont fondées par Jules Salomon, Georges Richard et Jacques Bizet, fils du compositeur.
La Zèbre type A révolutionne le marché de l’automobile : il s’agit d’une petite automobile à deux places et moteur monocylindre de 600-650 cm3, à deux vitesses, qui peut atteindre les 50 km/h en vitesse de pointe.
La Zèbre type A
Cette maquette représente une automobile Le Zèbre de type A, modèle emblématique de la marque produit entre 1909 et 1912 à Suresnes.
L’automobile est proposée à l’époque à un prix raisonnable de 2750 Francs et les acheteurs peuvent compléter le modèle de base en fonction de leurs besoins par différentes options et finitions (malle de voyage, capote, etc).
Plusieurs de accessoires sont présents sur la maquette comme la malle arrière qui imite l’osier, fermée par une courroie en cuir.
On peut admirer de nombreux détails : phares, klaxon, radiateur, boîte à outils sur le marchepied, volant et manette de gaz, crémaillère de direction, capot ouvrant, pare-brise mobile.
Un succès fou
Le succès de la Zèbre type A est immédiat face à des concurrents qui proposent des modèles plus lourds, plus compliqués et moins économiques. L’automobile est même adoptée par l’armée qui en fait un véhicule de liaison.
Les modèles suivants, Zèbre B, C, D, E et Z sont développés à partir de 1912. Ils gagnent en puissance et en taille, accueillant désormais quatre passagers.
En 1917, Jules Salomon quitte la société pour rejoindre Citroën. Après son installation à Puteaux, la société s’arrête en 1938.
Pourquoi ce nom ?
Georges Bizet aurait rêvé donné son nom à sa marque, afin de devenir quasiment aussi célèbre que son père, compositeur de Carmen.
Cependant, avec ses associés, ils choisissent le nom d’un animal exotique, inspirés par un commis qui passait son temps à courir pour remplir ses obligations.
Carte d’identité de l’œuvre
Titre : Maquette d’automobile Le Zèbre, type A
Numéro d’inventaire : 2021.4.1
Auteur : Combes (maquettiste)
Millésime de l’œuvre : Seconde moitié du XXe siècle
Technique et matériaux : métal ; laiton ; cuir ; caoutchoux (teintés ; assemblés)
Dimensions : H. 22,5 cm ; L. 38 cm ; l. 17,5 cm
Acquisition récente, achat en vente publique en 2021
Lien vers la notice de l’œuvre